C'est une espèce végétale df'origine étrangère (ou exotique) qui a été introduite en dehors de son aire naturelle, de façon volontaire ou accidentelle, et qui présente une capacité d'adaptation et de multiplication importante. Cette prolifération dans la zone introduite peut mettre en péril la flore locale et avoir des conséquences multiples.
Certaines espèces locales comme les ronces ou les fougères peuvent parfois devenir envahissantes mais ne constituent pas pour autant une menace. Le terme "EEE" est réservé aux plantes exotiques qui peuvent engendrer des nuisances environnementales, économiques ou sanitaires.